鳳凰賞典レース

26年のＧⅢ第１弾、立川競輪の開設74周年記念・鳳凰賞典レースが１月４～７日の４日間、開催される。ＫＥＩＲＩＮグランプリ（ＧＰ）の興奮冷めやらぬ中、出場した吉田拓矢（茨城）、真杉匠（栃木）、寺崎浩平（福井）、嘉永泰斗（熊本）の４人が参戦する。深谷知広（静岡）や鈴木玄人、高橋築の地元勢も上位争いに加わる。

郡司浩平が初優勝した平塚ＧＰから５日後、26年の頂点を目指す闘いが早くも始まる。真杉―吉田で組む栃茨Ｓ班ラインが強力だ。直線の長い立川だけに番手を回る吉田がやや有利とみる。昨年５月名古屋のＧⅠ日本選手権で真杉のまくりを捉えて２度目のＧⅠ優勝を飾った。昨年は５つのＧⅠで決勝に進出するなど、１年を通して安定した成績を残した。ＧＰは苦しい展開だったが、３着に入るなど存在感を示した。
真杉はＧⅠ優勝こそなかったが、日本選手権決勝２着、ＧⅡサマーナイトフェスティバル優勝などで賞金を積み上げ５位だった。ＧＰは４人の近畿ラインを粉砕するため、アウトから追い上げ脚力を使ってしまい７着に敗れた。26年初戦は心機一転、自力勝負に徹するだろう。まくりの展開なら優勝も十分ある。
寺崎にとって25年は飛躍の年だった。２月全日本選抜では脇本雄太のグランプリスラムに貢献し、８月オールスターでタイトルホルダーの仲間入りを果たした。26年も機動力全開で近畿ラインを引っ張る。
嘉永は10月前橋の寬仁親王牌でＧⅠ初決勝進出で初優勝した。ＧＰは単騎の戦いだったが、最終ホームからまくって見せ場を大いに作った。直線が長く、先行型が苦しむバンクだけに、切れ味いいロングまくりがさく裂するか。
実力者の深谷は12月伊東ＧⅢを豪快なまくりで制して、25年を優勝で締めた。36歳とベテランの域に入ったが先行、まくりのパワーは全く衰えていない。立川ＧⅢは59、60周年を連覇しているし、Ｓ班をまとめて破るシーンもある。
追加で出場する山口拳矢（岐阜）は、昨年８月の富山ＧⅢ優勝後、好調を維持している。ＧＰシリーズの寺内大吉記念杯を得意のまくりで制するなど、白星を量産中で直近４カ月は９勝、勝率39％と完全復調した。
地元の鈴木は25年にブレークしたひとり。自在型から徐々に追い込み型にシフトして成績が安定してきた。高橋は競走得点を１１１点まで押し上げているように成績上昇中。地元両者は吉田、真杉と連係して勝機を狙う。関東勢が充実しており、吉沢純平（茨城）、恩田淳平（群馬）も位置次第では上位争いに加わる。深谷マークの小原太樹（神奈川）、レースしぶとく、寺崎や山口と連係できる三谷将太（奈良）、差し足切れる園田匠（福岡）も上位争いに顔を出す。（日刊スポーツ）