鳳凰賞典レース

立川競輪開設72周年記念GⅢ「鳳凰賞典レース」は、7日から10日まで4日間にわたって開催される。S級Ｓ班3人のほか豪華メンバーが激突。トップ選手たちが繰り広げる白熱のバトルから目が離せない。

　中でも注目は各地区を代表する先行型によるパワー対決。関東は直近ＧⅠの西武園オールスターで初タイトルを手にした真杉匠（栃木・113期）、北日本はＳ班の新山響平（青森・107期）、南関は直前に向日町記念でＧⅢ初優勝を決めたばかりの北井佑季（神奈川・119期）、中四国は5月平塚ダービーと8月西武園オールスターでＧⅠ決勝進出の犬伏湧也（徳島・119期）、九州はナショナルチームメンバーの山崎賢人（長崎・111期）。それぞれに確かなラインができて先行争いがヒートアップしそう。

　関東の真杉にはＳ班の平原康多（埼玉・87期）や自力でも強い佐々木悠葵（群馬・115期）。平原は当地記念で過去3V。11年連続でのグランプリ出場へ賞金の上積みが必要なこともあり、関東でのGⅢに気合。ここで今年の初Vが欲しい。佐々木は8月上旬に落車も、復帰した前走の地元戦、前橋FⅠを制して軌道修正。戦える状態か。2班だが森田優弥（埼玉・113期）も確かな機動力を備える。地元勢は鈴木竜士（東京・107期）、河村雅章（東京・92期）らが活躍へ。

　新山は北日本Ｓ班同士の守沢太志（秋田・96期）とのタッグ。守沢はオールスター4走目に5月ダービーに続いての落車。状態面がどうか気になる。渡部幸訓（福島・89期）や大森慶一（北海道・88期）も鋭い差し脚で好調。GⅠ9勝の山崎芳仁（福島・88期）も北のＶ候補として忘れてはならない存在だ。

　南関で勢いづくのはデビュー3年目、徹底先行の33歳、北井。向日町の決勝はライン2車、打鐘先行で堂々の逃げ切り勝ち。マークしたＳ班の佐藤慎太郎を振り切った内容は文句なし。実力は間違いなく本物。師匠の高木隆弘と練習に入るバンクで、立川には“地元”の意識も。ガードの固い小原太樹（神奈川・95期）が付けて同県でのワンツーを目指す。

　犬伏も並外れたダッシュとスピードで存在感を示す。後ろは、中四国なら当地記念で19年、20年と連覇の実績ある清水裕友（山口・105期）。阿竹智史（徳島・90期）と師弟での連係も見たい。

　九州は山崎賢が同県タイトルホルダーの井上昌己（長崎・86期）とタッグ。捲り鋭い野田源一（福岡・81期）、タテ脚の切れる園田匠（福岡・87期）も怖い。

スポーツニッポン新聞社