ウィンチケットミッドナイトＧⅢ

　小松島競輪の「ウィンチケットミッドナイトＧⅢ」が２月17～19日の３日間、無観客で開催される。昨年７月佐世保（優勝・松本貴治）に続く２回目のミッドナイトＧⅢに新田祐大（福島）、中川誠一郎（熊本）ら全国からＳ級上位クラスが出場する。ガールズケイリンも２レース組まれており、太田りゆ（埼玉）と児玉碧衣（福岡）が激突する。

　新田は失格であっせんが止まり、今回が25年初戦となる。39歳となったが、昨年の最終戦・12月取手ＦⅠを制しているようにパワー、スピードとも衰えはない。再びＧⅠ戦線で輝きを取り戻すためにも、この復帰戦を３連勝で締めたい。基本は自力勝負で挑むが、ラインの後輩の大川剛（青森）や坂本紘規（青森）らと同乗すれば、彼らを目標にできるだけに優勝確率はぐっと上がる。新田にマークできる中田雄喜（福島）が上位進出を狙う。
　中川は12月の川崎ＦⅠを３連勝し、前場所の１月久留米ＦⅠも連勝で決勝（５着）に進出するなど状態は良さそうだ。混戦になればなるほど飛び出す豪快なまくり足は、とても45歳とは思えない。九州ラインで逃げっぷりいい林大悟（福岡）と同乗できれば番手戦で、ラインの先頭の時は得意のまくりでチャンスをつかむ。
　自在足光る高久保雄介（京都）は自力勝負で、高久保には中部近畿ラインで西村光太（三重）が付けて直線勝負に出る。関東ラインの金子幸央（栃木）と鈴木竜二（東京）は自在タイプで、どちらも前を回れる。別ラインがたたき合う展開なら浮上する。昼田宗一郎（岡山）―島川将貴（徳島）の中四国ラインも軽視はできない。
　ガールズケイリンは太田と児玉の対決に注目だ。太田は昨年12月～１月に14連勝した。ナショナルチームで鍛えた機動力はガールズの中でトップクラス。松山、大宮はともに決勝で敗れたが、大宮は負けて強しの好内容だった。他の選手のマークがきつくなるが、直前の京王閣も制しているしＶ最短とみる。児玉はガールズグランプリ（５着）後、３場所走って優勝１回は物足りないが、太田を破るパワーがあるだけに自信と体調が戻っているかがカギだ。２強のマッチレースになりそうだが、２着候補には先行勝負に迷いがない石井貴子（東京）や１着は少ないが安定感ある松井優佳（大阪）らを挙げる。

（日刊スポーツ）