水戸黄門賞

取手競輪開設７６周年記念「水戸黄門賞」（ＧⅢ）が、２７日から３０日までの日程で開催される。主役を張るのは地元の吉田拓矢。その吉田と連係する真杉匠にも大きな期待が懸かる。実力者・新田祐大、乗れている簗田一輝にも注目したい。最終日にはＡ級３班９選手による一発勝負「レインボーカップチャレンジファイナル」が行われる。熱いバトルが繰り広げられる４日間だ。

《展望》
吉田拓矢がシリーズの主役を務める。今年は２月にＧⅢ静岡記念を制し、４月にはＧⅢ西武園記念を制覇。５月のＧⅠ日本選手権（平塚）では古性優作と覇を競い、準Ｖで締めくくって実力を示した。前回のＧⅠ高松宮記念杯（岸和田）では３勝を挙げており、いい状態でこの地元戦を迎える。盟友の真杉匠にリードされ、一昨年以来となる２度目の当地記念Ｖへと突き進む。
真杉は相変わらず吉田と連係を繰り出し、グレード戦線を盛り上げている。５月には日本選手権とＧⅢ宇都宮記念で、前回の高松宮記念杯でも２人による連係が見られた。今シリーズも初日から吉田と乗り合わせる。盟友を引き連れてレースをメークし、絆を示す。
新田祐大の走りも見ものだ。前々回の防府ＦⅠ（競輪ワールドシリーズ）ではパリ五輪３冠のハリー・ラブレイセン（オランダ）らと熱戦を繰り広げ、健脚ぶりを見せつけた。ここでは縦横無尽に立ち回って吉田ら関東勢に抗戦する。
簗田一輝からも目が離せない。先の高松宮記念杯では吉田や真杉を相手に準決を１着で突破し、ファイナルで２着に入って存在感をアピールした。ここでは岩本俊介に乗って差し脚を伸ばしてくるか。小原太樹（神奈川）や和田真久留（同）と乗り合わせたときの南関連係も楽しみだ。
山田庸平も好調で今年はコンスタントに連対を果たしている。今シリーズもタテ脚を利かせて上位へと進出してこよう。
（サンケイスポーツ）