開設73周年記念　五稜郭杯争奪戦

函館競輪ＧⅢ「開設73周年記念　五稜郭杯争奪戦」が13～16日の４日間、開催される。ＧⅠ日本選手権直後のＧⅢでＳ級Ｓ班のグランドスラマー新田祐大が中心になるが、ここでは将来性あふれる若手３人に注目したい。１１９期の犬伏湧也（徳島）と吉田有希（茨城）、九州期待の嘉永泰斗（熊本）をクローズアップする。
　犬伏は高知での全日本選抜で４日間、最終バックを取り３勝を挙げる大活躍。５００バンクを苦にしないスタミナを見せつけた。続く大垣・開設記念は最終ホームから単騎で大ガマシを打ち、２着の古性優作に５車身もの差をつけ、ＧⅢ初優勝を飾った。春先で上がり10秒８の時計は圧巻で、スピードも超一流であることを証明した。「まだ乗ったことのないＧⅠの決勝。周りをあっと言わせる選手になりたい」と次の目標を掲げていたが、日本選手権でさっそく決勝に進出。中四国ラインの先頭で果敢に主導権を取り、脇本雄太、新山響平を苦しめた。「脇本さん、新山さんと先行で力勝負しようと思った。自分の役割は果たせたと思う。次はゴール前勝負ができるように。もっと自分のレベルを上げてＧⅠを取れるように」と自信を付けた。函館バンクは海風の影響を受け、自力選手は「重い」とこぼすが、犬伏なら海風を切り裂いて押し切る可能性を秘める。
　茨城の吉田３兄弟の末弟・有希も破壊力満点の機動力を武器に一流の仲間入りをした。他ラインの警戒が強く、自分のレースができないときがあるが、多少早めでも主導権を取ったときの方が成績がいい。４月取手では末の粘りを欠いたシーンが見られたが、日本選手権は４走すべて最終バックを取り、持ち味を出し切った。
　嘉永は強烈なまくり足を武器に台頭した。別府ＧⅡウィナーズカップでビッグレースの決勝に初進出した。雨中の決戦は新山を相手に突っ張り先行を試みたが、たたかれて持ち味を出せず７着に敗れた。だが、得意のまくり展開ならトップクラスが相手でも引けを取らない。今年は大宮、松戸のＦⅠを完全Ｖで飾っている。日本選手権の１次予選は逃げて２着、最終日は新田を相手に先まくりで１勝を挙げるなど好調さをキープしている。大駆けのシーンも十分だ。（日刊スポーツ）