武雄競輪ＧⅢ「武雄市制２０周年　開設７６周年記念・大楠賞争奪戦」は１８日、４日間に渡る熱戦の火ぶたを切る。Ｓ級Ｓ班3人を擁する豪華メンバーがそろったが、主役に推すのは昨年大会の覇者・山田庸平。兄の山田英明、嘉永泰斗、山崎賢人と連携し、大会連覇を目指す。真杉匠、南修二も実力はお墨付きだ。浅井康太、小倉竜二、佐々木豪、松谷秀幸も注目。
　大会連覇を目指す山田庸平が主役。落車から復帰５場所目ではあるが、地元のエースとして背負う期待は大きい。武雄実績は申し分なく、２４年のＦⅠからＧⅢ２大会を含めて４連覇中。ＧⅢでも昨年大会だけでなく、２４年の協賛ＧⅢ、昨年のミッドナイトＧⅢを優勝。
　九州勢が充実し、山田庸平と山田英明の兄弟の同時活躍にも注目される。昨年１０月の寛仁親王牌でＧⅠ覇者の仲間入りをした嘉永泰斗、山崎賢人も機動力は一級品だ。
　九州勢の前に立ちはだかるのは真杉匠。今年の優勝はないが、先月の防府ＧⅡと前回西武園ＧⅢでどちらも決勝２着とリズムを上げている。関東は佐々木悠葵、吉沢純平、長島大介と層も厚い。
　中四国は佐々木豪を筆頭に河端朋之、小倉竜二がＶ候補。近畿にはＳ班の南修二がいるが、今回は足場作りが課題。中部を引っ張る浅井康太は武雄記念Ｖが２度ある。南関は根田空史、松谷秀幸、和田真久留のＳ１トリオが強力。北日本で好調なのは阿部力也。高橋舜の先行力も侮れない。
（報知新聞社）