伊東温泉競輪 GⅢ 開設76周年記念 椿賞争奪戦

伊東競輪の開設76周年記念・椿賞争奪戦ＧⅢが２～５日の４日間、開催される。３月防府ウィナーズカップＧⅡを制した地元の深谷知広（静岡）が中心のシリーズになるが、吉田拓矢（茨城）、古性優作（大阪）のＳ班も互角だ。豪華メンバーが出場する伊東バンクから目が離せない。

　雨走路で行われたウィナーズカップ決勝で、深谷が雨を切り裂く豪快なまくりを放った。２着の真杉匠に３車身もの差をつける圧勝劇だった。23年９月青森の共同通信社杯ＧⅡ以来となるビッグレース制覇に「普段は最終日に向かって疲れが出るのに今日は違った。準決が終わってからいつも以上にケアしてリカバリーに気を使ったことが良かったのかな。最後になって（かみ）合った」と笑みがこぼれた。静岡に移籍後、昨年12月の当地ＧⅢを初制覇した。あれからわずか３カ月半。この秋にスタンド再整備を控える今年は４月開催となったが、連覇に向けて深谷が機動力を全開する。
　地元同士の渡辺雅也が深谷に食い下がる。道場晃規は深谷の前回りを志願するケースもありそう。神奈川の佐々木龍や嶋津拓弥は地元勢と連係して上位進出を狙う。
　古性は昨年、すべてのＧⅠで決勝に進出し、今年も全日本選抜ＧⅠで脇本雄太の２着に食い下がった。ウィナーズカップも決勝に進出（４着）しているし、状態は高いレベルで維持している。伊東での昨年のウィナーズカップ決勝は衝撃的なレースだった。寺崎浩平のまくりを追走しながら、真杉のまくりを強烈なブロックで止め、返す刀で鋭く差し切り優勝した。相性いいバンクだけに優勝も十分ある。
　吉田は今年、６場所で決勝を逃したのは全日本選抜だけ。昨年よりもまくりに切れ味が増し、安定した成績を残している。メンバー的にラインの先頭で戦うシリーズになりそうで２月静岡以来となるＧⅢ制覇を狙う。混戦になれば強烈なまくり足を持つ山口拳矢（岐阜）が浮上する。全日本選抜決勝で３着に入るなど、昨夏からいい状態を維持している。
　大ベテラン佐藤慎太郎（福島）は３月久留米ＦⅠで通算５００勝を達成し、続く取手のワールドサイクリスト支援競輪を制するなど今年は順調な滑り出し。49歳４カ月での達成は、競輪選手養成所の神山雄一郎所長が持つ47歳10カ月のＧⅢ最年長優勝記録を大きく更新した。同県の飯野祐太（福島）や北同士の小原佑太（青森）らを目標に差し足を伸ばす。
　町田大我（広島）―桑原大志（山口）の中国ライン、ベテラン健在の荒井崇博、吉田目標の神山拓弥（栃木）、恩田淳平（群馬）らも圏内だ。（日刊スポーツ）