鳳凰賞典レース

　大阪・関西万博協賛、開設73周年記念立川競輪「鳳凰賞典レース」が1月4日から7日まで4日間にわたって開催される。2025年最初のGⅢに、そうそうたる顔ぶれがそろって激突。S級S班からは4人が参加。その中で同県強力タッグは郡司浩平（神奈川・99期）と北井佑季（神奈川・119期）。積極的に仕掛ける北井の番手で郡司が有利に運ぶか。関東の軸は地区のリーダー平原康多（埼玉・87期）。当地記念連覇の実績ある清水裕友（山口・105期）も中国連係から互角の争いへ。そのほか前S班の山口拳矢（岐阜・117期）、好調をキープする荒井崇博（長崎・82期）ら豪華メンバーが白熱のバトルを繰り広げる。（電投番号「28＃」）

　暮れの大一番、グランプリでは結果を残せなかった郡司と北井。北井を先頭に千葉の岩本俊介と南関3車で結束も先手をキープできず郡司4着、北井9着。新年の初戦は、その悔しさを2人で晴らせる舞台。北井が逃げ粘れば、番手を回る郡司に展開有利。差し切って今年初Vを決めるか。

　平原は立川記念で過去3V。頼れる自力型は吉田拓矢（茨城・107期）や菊池岳仁（長野・117期）。地元ホームでのGⅢに燃える鈴木玄人（東京・117期）と埼京での連係も。4度目の制覇へ強い気持ちで戦う。

　清水は単騎戦だったグランプリで2着。カマして先制した脇本雄太―古性優作の近畿勢の後ろ。ゴール前で抜け出した古性に続いたが優勝までは届かなかった。当地記念は19、20年にV。実績あるシリーズでもあり期待度は高い。同地区で同学年の取鳥雄吾（岡山・107期）と連係。信頼を寄せる同県先輩の桑原大志（山口・80期）がいることも大きい。

　中部の主力は一昨年のグランプリ以来の当地出走となる山口と、先行基本のスタイルでパワーアップした藤井侑吾（愛知・115期）。藤井はS級では初の立川参戦。果敢に攻めの走りでアピールする。

　デビューから25年、46歳にして進化を続けるのは荒井。昨年は9月宇都宮共同通信社杯、11月小倉競輪祭とビッグレースで2回決勝進出。目指すはまだ踏んでいないグランプリの舞台。今年も高いレベルで活躍へ。立川記念は07年にV。21年以来、4年ぶりに走る今年も有力なＶ候補として注目される。

スポーツニッポン新聞社